Cornwall, zevende eeuw. Ter afronding van haar opleiding wordt Juniper, een koningsdochter, voor een jaar en een dag naar de strenge Euny gestuurd. Euny is een doran, een wijze vrouw die over magische krachten beschikt. Het is een zwaar leven in Euny’s oude hut, maar in de loop der tijd leert Juniper steeds meer over de natuur en magie. Als ze later terugkeert naar het paleis, worden haar krachten op de proef gesteld: een echte heks wil het rijk van haar vader te gronde richten.
Jaren later sterft in een Schots dorpje de grootmoeder van het meisje Leana. Nu is er niemand meer om voor haar te zorgen… Tot Juniper aanbiedt haar in huis te nemen. Juniper woont in haar eentje buiten het dorp en wordt gehaald als er zieken zijn, want ze weet veel van kruiden en geneesmiddelen. Fluisterend noemen de dorpelingen haar ‘de heks’.
Het begint met Juniper en Leana in het eerste deel, Heksenkind. Juniper (Ninnock), was heel anders dan andere vrouwen in het dorp. De meeste vrouwen waren getrouwd met kinderen of woonde als alleenstaande vrouw bij hun ouders in huis om die te verzorgen. Juniper woonde als enige alleenstaande vrouw in een prachtig wit huisje buiten het dorp bovenop een berg, met het dorp als haar voortuin ver onder haar. Maar wat haar écht anders maakte was dat ze toverkunst beoefende. Leana, is de bijnaam van het meisje waar dit verhaal om draait. Leana komt door omstandigheden bij Juniper in huis te wonen en ze vind dat maar niks. Ze heeft namelijk altijd enge verhalen over Juniper te horen gekregen, dat ze kwaadaardig en wreed zou zijn, en erop uit was om mensen (en vooral kinderen) in haar macht te krijgen. Leana is doodsbang, maar probeer toch met een open blik de rest van haar tijd in het huisje van Juniper door te brengen. Wie weet wat ze allemaal ontdekt daar in dat kleine huisje van die rare heks.
Maar ook Juniper heeft een verleden waar Leana (nog) niets van weet, en dat krijgen wij te lezen in het tweede deel van deze trilogie, Juniper.
Ninnoc komt namelijk als jong meisje terecht bij háár leermeesteres Euny. Een weinig warme of liefdevolle vrouw die haar lessen zou moeten geven, maar die maar niet komen. En dat frustreert Ninnoc mateloos, want ze is daar toch niet zonder reden heen gestuurd ook al lijkt het wel zo. En om nu kou en honger te moeten lijden bij een vreselijke vrouw voor niks, dat ziet ze ook niet echt zitten. Ninnoc lijdt honger en kou en moet allerlei klusjes en dingen doen die niks met magie of genezing te maken hebben, ze snapt er niks van. Weken en maanden gaan er voorbij zonder dat Ninnoc het gevoel heeft iets van waarde te leren, tótdat ze met Ninnoc naar een kennis gaan, Angharad.
Angharad is, net als Euny, een Doran en wanneer Euny Ninnoc verteld dat ze daar blijft tot ze terug komt kan Ninnoc haar blijdschap niet verbergen. Bij Angharad is het namelijk warm, een soort van gezellig en er is genoeg eten. Ook leert Ninnoc dingen die volgens haar van waarde zijn, en leert ze dingen over Euny van Angharad die ze nooit had kunnen weten of bedenken. Daardoor gaat ze Euny al met andere ogen zien, en wanneer Euny terug komt, komt er een eind aan onzekere tijden en krijgt Ninnoc duidelijkheid over haar roeping.
Het laatste deel van de trilogie, Colman, gaat over Leana’s neefje en beste vriend Colman. Al hun hele leven zijn ze samen en weten ze wat ze aan elkaar hebben. Maar nu na de gebeurtenissen met Juniper is er heel veel veranderd. Leana is niet het kleine meisje meer die ze was, maar een Doran. En Colman is ook gegroeid en denkt anders dan Leana met haar Doran-mind. Vele dingen zijn geruïneerd en moeten weer opgebouwd worden, maar wie kunnen ze vertrouwen in deze tijd van het leven? Gevaarlijke dingen zullen gaan moeten worden, maar of dat het gewenste resultaat krijgt moet iedereen nog maar afwachten.
Ik hou van gebundelde boeken zoals deze trilogie, zodat je niet die lossen delen heb maar één lekker dik boek. De drie delen het Deel 1. Heksenkind Deel 2. Juniper en Deel 3. Colman en zijn nu dus gebundeld in deze prachtige verpakking van Miriam Bos. Wat ik ook geweldig vind en iets dat een dik boek echt afmaakt en moet hebben, is het (in dit boek donker groene) leeslint. Af en toe klopt in mijn ogen de timeline niet helemaal en dat vind ik wel lastig om doorheen te lezen. Het is een verhaal met meerdere lagen erin, het is niet alleen een prachtig verhaal, ze bevat ook hele mooie en integere lessen en inspirerende kijk op dingen in het leven. Juniper en Leana zijn hele mooie personages en naast hen worden ook de andere personages heel mooi uitgewerkt, zodat je iedereen in je hart kunt sluiten en dit verhaal zich als film in je hoofd afspeelt. Wat ik een heel mooi en ontwapend gegeven is in dit verhaal, is dat Leana zo ontzettend jong en onbezonnen is waardoor het kinderlijke er vaak nog tussendoor schemert. De reacties die ze geeft, de opmerkingen die ze maakt, en ook hoe jeugdig ze tegen sommige dingen aankijkt. De magie die uit dit boek druipt grijpt je vast en maakt dat je het boek in één adem uit wilt lezen. Monica Furlong heeft wat dat betreft echt een magische pen en zorgt dat juniper en Leana in je hoofd gaan en blijven zitten. Maar ook Finbar, Lyon, Colman en Cormac geven je een warm een liefdevol gevoel tijdens deze geweldige reis om Doran worden, zijn en de wereld eromheen te ontdekken. Een mooier einde had Furlong niet aan dit boek kunnen geven, en mijn stille hoop is dat er nog een trilogie komt van dit fantastische boek. Nu even later zat ik weer aan dit boek te denken en ik kreeg meteen een soort van verlangen terug naar de wereld van Leana en Juniper, en als ik als lezer dat gevoel krijg als ik alleen al aan het boek dek, dan weet de schrijfster dat ze een goed boek heeft afgeleverd. Dit boek is werkelijk elke cent die hij kost waard, meer dan waard durf ik wel te zeggen.
Uitgeverij; Lemniscaat
ISBN; 9789047716648
Pagina’s; 493
Prijs; € 24,99
